Der Karnische Hauptkamm, aber auch die Massive der Julischen Alpen und Voralpen haben seit jeher wegen des Vorkommens einer Reihe sehr fossilienreicher stratigraphischer Abfolgen bei Geologen großes Interesse geweckt. Diese Sedimentschichten marinen Ursprungs, die zwischen dem Beginn des Paläozoikums und dem Ende des Mesozoikums entstanden, sind wie die Seiten eines offenen Buches, auf denen man etwas über die Evolutionsgeschichte des Lebens auf der Erde erfahren kann.
All dies wurde durch den starken Druck der Afrikanischen Platte gegen die Eurasische Platte bei der variskischen und alpidischen Orogenese ausgelöst, der in vielen Millionen Jahren dazu führte, dass sich der Meeresboden in mehreren Stufen hob und am Ende zur Auffaltung der Ostalpen führte.
Und so kann man in der Gegend des Monte Fleons in der Gemeinde Forni Avoltri Zeugnisse erster Lebensformen finden, wie z. B. Moostierchen und Trilobiten aus dem Ordovizium (vor 450 Millionen Jahren). Die Massive des Monte Avanza und des Monte Coglians sind Teil des Korallengesteins aus dem Devon (vor 350 Millionen Jahren) und reich an Brachiopoden, Gasteropoden und Crinoiden.
In der Gegend des Monte Dimon und des Monte Zoufplan gibt es unter Wasser entstandene, vulkanische Gesteinsaufschlüsse aus dem Karbon, die sogenannte Kissenlava (vor 300 Millionen Jahren). Weiter südlich trifft man auf die Gruppen der Berge Arvenis-Zoncolan, Cucco-Tersadia, Sernio-Grauzaria und des Monte Amariana, der die Talsenke von Tolmezzo überragt. Diese entstanden zwischen dem Perm und dem Mesozoikum (vor 250 Millionen Jahren) und zeichnen sich durch Fossilien höher entwickelter Lebensformen aus: Kopffüßer und Ammoniten.
Im Quartär entstanden die Oberflächenablagerungen glazialen, limnischen Ursprungs, Schwemm- oder Hangablagerungen, die im Laufe wechselnder Eiszeiten bis zur heutigen Orographie des Gebiets führen. Wer zu Fuß auf den Wanderwegen von einer Alm zur anderen geht und dabei nicht nur auf die zauberhafte Berglandschaft, sondern auch auf die Felsaufschlüsse achtet, die manchmal zu sehen sind, kann seinen Blick schulen und jene unendliche Welt der Fossilien entdecken, die schweigend und versteinert von unseren Ursprüngen berichten.